La barrera cutánea es la superficie exterior de la piel, incluyendo el estrato córneo, la capa más externa de la epidermis. El estrato córneo se compone de células de la piel, lípidos, y factores hidratantes naturales como aminoácidos y ácidos grasos. Tiene una composición de "ladrillo y mortero" con células de la piel como los "ladrillos" y lípidos (o aceites )formando el "mortero" que funciona para mover la humedad entre las células.

Una de las principales funciones de la piel esla protección, en la que la barrera cutánea juega un papel importante. Una barrera cutánea saludable puede ayudar a defenderse de agresores ambientales como el sol y la contaminación. Además de la protección, la barrera cutánea también ayuda a retener y regular la humedad dentro de la piel.

Cuando una barrera cutánea está dañada o comprometida, es más susceptible a los agresores externos, como los rayos UV y la contaminación,que pueden penetrar más fácilmente en la piel. Una barrera cutánea dañada también puede experimentar una pérdida de agua y nutrientes que pueden desequilibrar su equilibrio de humedad. Cuando se interrumpe este equilibrio, la piel puede perder su flexibilidad, verse opaca o desigual, sentirse tirante o incómoda, e incluso puede experimentar sequedad, enrojecimiento, imperfecciones o manchas.

Una barrera cutánea saludable funciona eficazmente para retener la humedad y ayudar a proteger la piel de agresores e irritantes. Mantener niveles de humedad equilibrados dentro de la piel mediante el uso de un humectante diario o crema facial puede ayudar a crear una base para retrasar los signos del envejecimiento, y mantener su capacidad para protegerse. Cuando la barrera de la piel es saludable y resistente, la piel se siente suave e hidratada y se ve radiante y de aspecto más joven.

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